La Henna es un tinte natural de color rojizo que se emplea para teñir el cabello y también para decorar la piel con dibujos no permanentes. Suele hablarse de «tatuajes de henna«,  aunque en realidad los verdaderos tatuajes son inserciones quirúrgicas permanentes de pigmentos en la piel, mientras que la henna se deposita en la capa más superficial de la misma, sin llegar a perforarla.

La henna natural se obtiene de las flores y las hojas secas de un arbusto, la Lawsonia inermis o Lawsonia alba. El polvo que se obtiene de ellas se mezcla con otros productos para formar una pasta de color pardo verdoso con la que se hacen dibujos sobre la piel que pueden durar unos tres o cuatro días. Se trata de un tinte de uso muy común en India, Pakistán, Oriente Medio y norte de África.

Su nombre en castellano es alheña. Henna es un término no reconocido en español por la Real Academia, aunque se utiliza como barbarismo muy extendido y  su inclusión está prevista en la vigésima tercera edición del diccionario. Y no debe confundirse con el ligustro, que es un arbusto oleáceo que también recibe el nombre de alheña.

(En la fotografía, obra de Noranina, una novia muestra su mano decorada con henna)

La Henna negra, por su parte, no existe como tinte natural. Para conseguir ese color (que algunas personas prefieren, porque los dibujos resultan más nítidos por el contraste con la piel, e incluso más duraderos) debe añadirse a la henna natural otros colorantes. Uno de los que pueden emplearse es la para-fenilendiamina o PPD, una sustancia cuyo uso directo sobre la piel debe evitarse precisamente por los riesgos de producir reacciones alérgicas, las cuales pueden ser graves. Tales reacciones no tienen que aparecer de forma inmediata, pudiendo retrasarse hasta varias semanas después de la aplicación de la sustancia, y además de picor, enrojecimiento y engrosamiento de la piel, pueden aparecer ampollas, decoloración permanente e incluso quedar cicatrices definitivas en la zona donde se aplicó el tatuaje, requiriéndose en algunos casos atención médica urgente o incluso hospitalización. Además, estas personas pueden quedar sensibilizadas para siempre frente a esta sustancia, de tal forma que futuros contactos con la parafenilendiamina, presente por ejemplo en algunos tintes para el pelo que se encuentran en el mercado, pueden desencadenar un cuadro de dermatitis alérgica de contacto.

Por este motivo, la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios, al igual que ya ha hecho en varias ocasiones en el pasado, emitió ayer una nota informativa para advertir sobre los riesgos de utilizar henna negra para tatuajes, y ofrece una serie de recomendaciones que reproducimos de forma literal:

– Tenga precaución ante las ofertas para la realización de tatuajes temporales con Henna (dibujos sobre la piel, sin inyección intradérmica) que proliferan en verano en playas, mercadillos y otros eventos al aire libre.

– Evite los tatuajes temporales de color negro y aquellos en los que se ofrece una permanencia prolongada.

– Si ha aplicado recientemente sobre su piel algún tatuaje temporal a base de Henna negra y presenta alguno de los síntomas descritos, acuda a un servicio médico.

Puedes leer la nota informativa completa (donde se ha incluido iconografía que permite ver algunas de las posibles lesiones) pulsando sobre la imagen (una fotografía de un tatuaje con henna negra, obra de Ángel Aroca Escámez):

Hoy, día 10 de junio, finaliza oficialmente el Congreso de la Academia Europea de Alergia e Inmunología Clínica (EAACI) que está celebrándose desde el pasado sábado día 6 en Barcelona.

En el contexto de este Congreso se han desarrollado actividades científicas de gran valor para los profesionales, y también iniciativas dirigidas a la población general para fomentar la formación e información sobre alergias, y promover actitudes saludables orientadas a la prevención, así como divulgar las pautas de actuación adecuadas en situaciones concretas, como ya abordamos unos días atrás cuando hablamos aquí de la Escuela de Anafilaxia.

Ayer supimos que también se ha conseguido un compromiso político de colaboración en la lucha contra estas enfermedades.

Representantes de la Comisión Europea, el Parlamento Europeo, la Agencia Europea de Medicamentos, asociaciones europeas defensoras de los pacientes, representantes de la industria, organizaciones de atención primaria y de farmacéuticos, cargos directivos de la EAACI y de sus sociedades nacionales de alergia acordaron el pasado lunes día 8, durante una reunión celebrada en Barcelona, trabajar juntos a nivel político sobre las acciones que ayudarán a hacer frente a las enfermedades alérgicas. Así lo comunicó la propia EAACI en una nota de prensa divulgada ayer, de la cual hemos sacado la información que incluimos en esta entrada.

Nikos Papadopoulos, presidente saliente de la EAACI, destacó que se necesita con urgencia una priorización de la alergia en la agenda política de salud y medio ambiente de la Unión Europea. El éxito en la lucha contra la alergia en Europa requerirá de acuerdos entre todas las partes interesadas y de acciones de colaboración a nivel de políticas europeas.

Los representantes de la Federación Europea de Asociaciones de Pacientes de Alergia y Enfermedades Respiratorias (EFA), la Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea, la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) y las Empresas Biofarmacéuticas Europeas (EBE) destacaron las principales prioridades desde la perspectiva del paciente, de la política, de la ciencia y de la industria.

Todos ellos coincidieron en la importancia de mejorar la atención a los pacientes, lo cual pasa por garantizar la accesibilidad de los mismos a los recursos asistenciales. Dos de los pasos clave en este sentido serían reconocer oficialmente la especialidad médica de alergología en todos los estados miembros de la Unión y garantizar una formación adecuada en alergia para los médicos de atención primaria, con el objetivo de mejorar el diagnóstico precoz y adecuado. La necesidad de desarrollar una estrategia global de la Unión Europea sobre las enfermedades crónicas y fomentar la investigación sobre las alergias en Europa, garantizando la asignación de fondos suficientes, también se abordaron como prioridades principales.

Antonella Muraro, presidenta entrante de EAACI, anunció que la Academia Europea de Alergia e Inmunología Clínica está plenamente comprometida a colaborar a todos los niveles, desde la perspectiva científica hasta la formulación de políticas para hacer frente a las necesidades no satisfechas sobre la alergia y el asma en Europa. Para empezar, el próximo 1 de julio se desarrollará en el Parlamento Europeo el encuentro titulado «Alergia y Asma: los pacientes necesitan aire limpio en Europa«, que será un foro sobre políticas de colaboración donde se debatirán las medidas de la Unión Europea para revisar la legislación sobre la calidad del aire y para garantizar que las necesidades de los pacientes de alergia son tenidas en cuenta debidamente por los responsables políticos de la Unión.

Como ellos mismos titulan la nota de prensa que han emitido, «la unión hace la fuerza», y en este caso esa fuerza nacida de la unión debe orientarse a minimizar el impacto de las enfermedades alérgicas sobre la población.