El sayo era una prenda de vestir, hoy prácticamente en desuso, que, holgada y sin botones, cubría el cuerpo hasta la rodilla. El refrán «Hasta el cuarenta de mayo no te quites el sayo» hace referencia a una fecha que no es real, para aludir a un periodo de tiempo en que la primavera está bien avanzada, y ya se acerca el verano.

En las primeras semanas de la primavera, el clima suele ser más titubeante, el frío no termina de marcharse del todo y resulta complicado calcular, antes de salir de casa por la mañana temprano, el tipo de ropa que uno necesitará durante todo el día.

Más avanzada la primavera, sin embargo, es cuando el calor se estabiliza y el clima se parece más al veraniego. Es entonces cuando, de acuerdo con nuestro refranero, podríamos quitarnos, de forma confiada, la ropa de abrigo.

En un sentido figurado, podríamos decir que ayer fue cuarenta de mayo (mayo tiene 31 días; sumando los nueve días de junio transcurridos hasta ayer, se alcanza esa fecha ficticia en que ya podríamos desprendernos del sayo).

Francisco Rodríguez Marín, en su obra «Los refranes del almanaque. Recogidos, explicados y concordados con los de varios países románicos» (Sevilla, 1896), menciona dos variantes del refrán que nos ocupa, cada una de las cuales incluye un añadido final diferente («…y si vuelve a llover, vuélvetelo a poner«; o «…y si junio es ruin, hasta su fin«), con los que la sabiduría popular se reserva el derecho a no quedar desacreditada si el tiempo se muestra inconstante y decide dar sorpresas a pesar de las fechas; como, por otra parte, estamos constatando estos días en algunas zonas de Andalucía.

Los recuentos de polen, sin embargo, no están dando sorpresas. Los niveles de polen de olivo y de gramíneas dejaron ya atrás su periodo de máxima concentración, y están descendiendo, aunque todavía se constatan niveles moderados, así como también se detectan niveles moderados de polen de árboles del género Quercus (alcornoques, encinas, robles). Los pólenes pertenecientes a otras plantas herbáceas, como urticáceas (parietaria), chenopodios o llantenes también han comenzado a descender por acción de las altas temperaturas, las cuales provocan que dichas plantas se sequen, terminando la floración y condicionando, por lo tanto, una disminución de la concentración de polen en el aire.

Junto al sayo, entonces, muchas de las personas que en las semanas previas han estado usando mascarillas con filtro antipolen cuando salían a la calle, previsiblemente también podrán, pronto, prescindir de ellas.

La Academia Europea de Alergia e Inmunología Clínica (European Academy of Allergy and Clinical Immunology), cuyo 33º Congreso Anual se está celebrando (del 7 al 11 de junio) en Copenhague (Dinamarca), ha presentado allí un extenso documento, en cuya elaboración han participado 170 expertos, que ha titulado Atlas Mundial  de la Alergia (Global Atlas of Allergy).

En este documento se abordan los aspectos más relevantes de las enfermedades alérgicas, incluyendo sus mecanismos de producción, sus bases genéticas, la epidemiología y los factores de riesgo conocidos (tanto de desarrollo de enfermedades alérgicas como de propiciar la aparición de síntomas), sus manifestaciones,  las técnicas diagnósticas y su tratamiento, todo ello en el contexto de la evidencia de que la alergia es un problema de salud pública mundial con proporciones de pandemia que necesita una actuación inmediata. El Atlas plantea que esa actuación debe configurarse como una estrategia global e integral frente al problema de la alergia, incluyendo acciones coordinadas de los gestores y proveedores de servicios de salud, escuelas, organizaciones de pacientes, y toda la sociedad en su conjunto. Invita a reunir datos para concretar la carga que, en todos los sentidos, suponen las enfermedades alérgicas en el mundo, lo cual evidenciaría la necesidad de su reconocimiento como una prioridad en las estrategias nacionales de política sanitaria de los países.

Ciertamente, las implicaciones de estas enfermedades tan prevalentes justifican la iniciativa.

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