Hace algunos años (concretamente, en 2007), el Círculo de Innovación en Biotecnología (CIBT) de Madrid, una iniciativa de la Dirección General de Universidades e Investigación de la Comunidad de Madrid en la que participan el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y la Universidad Complutense de Madrid (UCM), publicó un informe de Vigilancia Tecnológica elaborado a petición de la Asociación de Celíacos de Madrid que llevaba por título «Técnicas analíticas para la detección de gluten en alimentos«.

En dicho informe, cuya edición en formato pdf puede descargarse pulsando sobre su portada (imagen a continuación), se analizaban los diversos métodos existentes en la fecha para la detección de la presencia de gluten en la dieta:

En el documento, se mencionaban las tiras inmunocromatográficas como el método más sencillo de todos, por no necesitar complejo material de laboratorio. Con un fundamento similar al de las tiras del test diagnóstico de embarazo, el procedimiento se describe del siguiente modo:

«El gluten debe extraerse de la muestra de alimento utilizando una disolución de extracción. Después de la extracción, la muestra se aplica sobre la tira, donde se encuentran los anticuerpos que reconocen el gluten unidos a esferas coloreadas de látex. El gluten unido a estos anticuerpos se desplaza a través de la tira en un proceso cromatográfico de separación. Finalmente, el gluten y el anticuerpo unido se inmovilizan en una región de la tira, donde se puede detectar la presencia del gluten como una banda coloreada.»

Investigadores del Departamento de Microbiología y Parasitología de la Universidad de Sevilla, en colaboración con la empresa biotecnológica andaluza «Biomedal» y el Instituto López Neyra del CSIC, han trabajado durante años para desarrollar unas tiras reactivas de este tipo (inmunocromatográficas) que cambian de color al detectar gluten en una muestra de heces del paciente. La tira se utiliza poniéndola en contacto directo con las heces del paciente, y por eso, la importancia de este sistema radica no sólo en su sencillez, sino también en su rapidez, ya que bastan unos minutos para que la cinta cambie de color si hay presencia de gluten. De este modo, se podría detectar si esa persona ha consumido gluten por error o descuido, o por una transgresión dietética voluntaria.

Una de las principales limitaciones que presenta el sistema ya se señalaba en el mencionado documento «Técnicas analíticas para la detección de gluten en alimentos«, y radica en el hecho de que el cambio de color indica la presencia de gluten pero sin cuantificar la cantidad o concentración del mismo. A pesar de ello, el procedimiento, cuya simplicidad permitiría que el propio consumidor  final lo manejara, ha suscitado el interés de hospitales de Estados Unidos y ha proporcionado a estos científicos andaluces la oportunidad de colaborar en su desarrollo con la Universidad de Harvard.

Hoy, jueves 10 de noviembre, se celebra en Huelva el «XVII Día del Asmático y Alérgico de Huelva y Provincia», cuyo objetivo es concienciar a la sociedad e informar a todos aquellos onubenses que se enfrentan día tras día con el problema del asma y otras enfermedades alérgicas.

Se trata de una iniciativa de la Asociación de Asmáticos y Alérgicos de Huelva (Asmaler), con la colaboración del Ayuntamiento, que este año alcanza ya su edición número 17. Tras todas las ediciones precedentes, el Día del Asmático y Alérgico de Huelva y Provincia se ha convertido ya en uno de los eventos relacionados con temas de salud más destacados del calendario onubense.

Este año, en el contexto referido se van a ofrecer dos conferencias centradas en temas relacionados con las alergias y el asma: concretamente, se abordarán la «Rinitis y su impacto sobre el asma» y la relación existente entre «Asma y tabaquismo«, englobadas en una Jornada informativa que se desarrollará esta tarde a las 18:00 h en el Salón de Actos de la Caja Rural del Sur, y que tiene como objetivo contribuir a la promoción de la salud, proporcionando a los ciudadanos en general las pautas más indicadas y recomendaciones médicas para que los pacientes con asma y alergias puedan mejorar su calidad de vida.

La Jornada referida se presentó el pasado lunes en el Ayuntamiento de la ciudad, con la presencia de la concejala de Vivienda, Medio Ambiente y Sostenibilidad (que tiene atribuidas las competencias municipales en salud), Esther Cumbrera; el presidente de Asmaler, Antonio Zapata y las Dras. Belén Hinojosa (Alergóloga) y María Teresa González (Neumóloga) del Complejo Hospitalario de Huelva (CHUH) .

Además del apoyo a la divulgación de esta jornada, el Ayuntamiento quiso poner de manifiesto en ese acto su compromiso firme con Asmaler, no sólo para la celebración de la Jornada que se presentaba sino a lo largo de todo el año de forma continuada, suscribiendo para ello por primera vez un convenio de colaboración que contribuirá a que esta entidad pueda seguir desarrollando en Huelva programas y actividades de difusión, prevención, investigación y formación, que contribuyan a detectar y atajar estas enfermedades de forma precoz. Según el presidente de Asmaler, Antonio Zapata, gracias a este convenio, por ejemplo, “se van a poder financiar los campamentos dirigidos a niños asmáticos y alérgicos de Huelva, que se desarrollan cada año con la Sociedad Española de Neumología”.

Imagen del acto de presentación celebrado el pasado lunes, presente en la página web del propio Ayuntamiento de Huelva: de izquierda a derecha, D. Antonio Zapata, las Dras. Teresa González y Belén Hinojosa, y Dña. Esther Cumbrera.