Los escómbridos, o peces escombroides, son una familia de peces: se trata de peces teleósteos (que son los peces que tienen el esqueleto osificado, es decir, tienen sus huesos o espinas completamente calcificados, a diferencia de otro tipo de peces cuyos huesos no son tales, sino que quedan toda la vida como simples cartílagos) y acantopterigios (peces que se caracterizan por tener en las aletas algunos radios duros, espinosos). El prototipo de los peces escombroides es la caballa, también llamada verdel (cuyo nombre científico es, precisamente, Scomber scombrus).

Otros peces que pertenecen a este grupo son el jurel, el atún y el bonito.

El interés de estos peces en el ámbito de la alergología no radica sólo en la posibilidad de producir alergia (que, por supuesto, existe) sino también en la posibilidad de producir una intoxicación por histamina.

Estos pescados contienen grandes cantidades de histidina libre en su tejido muscular. La histidina es un aminoácido que, por acción de una enzima (la histidín-decarboxilasa) puede transformarse en histamina. Algunas bacterias que pueden proliferar en el mismo pescado producen esta enzima. Como consecuencia de ello, los peces escombroides son un alimento que puede contener cantidades importantes de histamina. Se ha observado que la cantidad de histamina puede aumentar en relación con el tiempo transcurrido y la temperatura a la que el pescado se ha conservado desde su captura hasta el momento de ser consumido. La producción de histamina es ralentizada e incluso detenida a bajas temperaturas, de forma que la conservación y mantenimiento del pescado a una temperatura de 0ºC parece ser la mejor medida de control. Una vez producida, no obstante, las temperaturas de cocción o de esterilización aplicados en las conservas no destruyen la histamina.

Los síntomas de la intoxicación por histamina son de diverso tipo, y muchos de ellos recuerdan a los de las reacciones alérgicas: puede haber manifestaciones cutáneas, con erupción de tipo urticarial o simple eritema (enrojecimiento), generalmente de predominio en zonas superiores del cuerpo; síntomas respiratorios con broncoconstricción y dificultad respiratoria, como ocurre el las crisis de asma; síntomas vasculares como hipotensión, taquicardia y palpitaciones. Puede cursar con manifestaciones digestivas (náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal) o incluso (y éstas, aunque relativamente frecuentes, son las que menos se parecen a las reacciones alérgicas) neurológicas, como cefalea, hormigueos, calambres, trastornos visuales, …

Las intoxicaciones pueden llegar a ser importantes e incuso fatales si no son tratadas a tiempo, siendo generalmente peor en caso de personas mayores.

Se acepta que este tipo de intoxicaciones se presenta, en grados leves, con relativa frecuencia, pero que muchas veces no se diagnostican. El diagnóstico se hace principalmente con bas en las manifestaciones clínicas y considerando el antecedente de consumo de alguno de los alimentos que pueden producirlo. El tratamiento es similar al de una reacción alérgica, pudiendo emplearse los antihistamínicos e incluso corticoides, broncodilatadores  inhalados en caso de broncoespasmo, y pudiendo recurrir a la adrenalina en los casos más graves.

Así pues, escómbrido es un tipo de pez, y no un insulto; pero, teniendo en cuenta que, en una de sus acepciones, injuria es «daño o incomodidad que causa algo» (e injuriar es «dañar o menoscabar»), a veces los peces escombroides pueden comportarse como injuriosos: no hemos podido resistirnos a utilizar ese juego de palabras en el título de esta entrada.

Con el objetivo común de fomentar entre los ciudadanos el conocimiento de nuestro sistema inmunitario, científicos, médicos y otros profesionales de todo el mundo, con participación de asociaciones de pacientes, conmemoran anualmente el Día Internacional de la Inmunología.

El Día Internacional de la Inmunología fue instituido en el año 2005 por la Federación Europea de Sociedades de Inmunología (EFIS) y la Unión Internacional de Sociedades de Inmunología (IUIS) para que, cada año, las sociedades de Inmunología promuevan y difundan esta disciplina entre la población, destacando la importancia de prevenir, diagnosticar y tratar las enfermedades que se derivan de sus alteraciones.

Aunque la fecha consensuada para dicha celebración es el 29 de abril, este año, en Madrid, la realización de diversas actividades divulgativas dirigidas al público general se ha adelantado al fin de semana inmediatamente anterior, de tal forma que el día 25 (sábado) se pondrán en marcha iniciativas diversas con el objetivo descrito.

Aunque este año el evento se dedica de forma preferente a las inmunodeficiencias, la realidad es que el programa muestra que, como en años anteriores, las actividades son variadas.

Las entidades organizadoras y colaboradoras invitan al público general a disfrutar de esta celebración participando en la distintas actividades programadas: apuntándose a la carrera atlética «Inmunorace», que tendrá lugar en la Universidad Complutense de Madrid, o asistiendo a las distintos talleres, espectáculos y sesiones como «Resuelve tus dudas sobre inmunodeficiencias», «Teatro infantil: Los Anticuerpos», Charla con animaciones de «A Lymph’s Life», y Talleres científicos infantiles, que se celebrarán en el Auditorio del Hospital Clínico San Carlos.

Si quieres conocer otras actividades previstas para desarrollar en otras ciudades, así como noticias sobre las celebraciones de años anteriores, puedes acceder a la información recopilada en la página web de la Sociedad Española de Inmunología pulsando sobre el cartel anunciador de las actividades del sábado en Madrid:

 ¿Y en Málaga?

También en Málaga se celebrarán actividades.

El día 25, el Dr. Fernando Fariñas, Director del Instituto de Inmunología Clínica y Enfermedades Infecciosas, nos invita al seminario «Hemopatías inmunomediadas: actualización en el diagnóstico y manejo de la anemia hemolítica inmunomediada«. Dicho seminario tendrá lugar el sábado 25 de Abril en horario de 10 h a 13 h en el salón de actos del Ilustre Colegio Oficial de Veterinarios de Málaga. La asistencia al mismo es gratuita hasta completar aforo.

El día 29, la Asociación «Ynmun» para el estudio de las enfermedades inmunológicas e infecciosas, que preside el mismo doctor Fariñas, organiza unas conferencias («El sistema inmunológico: Defensa natural del cuerpo«) sobre problemas inmunológicos en niños y ancianos, con especial referencia al calendario vacunal, que se celebrarán en el Salón de Actos de la Sociedad Económica de Amigos del País (Plaza de la Constitución, 7) a partir de las 19,00 h:

Si conoces más actos relacionados con el Día Internacional de la Inmunología que vayan a celebrarse en Málaga o Granada, por favor comunícanoslos, pues nos gustaría divulgarlos desde aquí.