La Asociación Americana del Tórax (American Thoracic Society), con motivo del World Asthma Day (Día Mundial del Asma), que se celebró el pasado día 2 de mayo, ha puesto en marcha una campaña en la que llama la atención sobre las muertes prematuras y evitables que pueden atribuirse a esta enfermedad.

El mensaje es muy simple y directo: Aproximadamente 250.000 personas mueren prematuramente cada año por causa del asma. Y la mayoría de ellas ocurren en países con un nivel de renta per capita media o baja.

Obviamente, tratándose de enfermedades evitables, una sola de ellas ya es un drama. Y aquí estamos hablando de casi 700 muertes al día, atribuibles a una enfermedad que, con el tratamiento y los cuidados adecuados (que incluyen una correcta motivación y educación del paciente), generalmente puede controlarse.

Sensibilizar sobre este tema, por tanto, es necesario.

La imagen utilizada por la American Thoracic Society para difundir este mensaje nos recuerda, por su dramatismo (pues utiliza la contundencia de un ataud abierto, como puede verse abajo) nos recuerda a las imágenes impactantes que suelen usarse en las cajetillas de tabaco, pero en cualquier caso, no nos parece inadecuada:

Aunque hay otros alérgenos cuya prevalencia puede aumentar en primavera (como los ácaros del polvo doméstico, que, en nuestro entorno, se reproducen mejor con las condiciones de elevadas humedad y temperatura de esta estación del año), con carácter general, cuando hablamos de alergia primaveral nos estamos refiriendo a las manifestaciones de una alergia respiratoria por pólenes, es decir, a una polinosis.  Pero no cualquier polen está implicado en una alergia primaveral, sino exclusivamente los pólenes de las plantas que polinizan en primavera. Además, deben cumplir también la característica de ser plantas anemófilas (es decir, que su polen sea transportado por el aire o el viento), pues las plantas con otras modalidades de polinización (como las entomófilas, o por insectos) no suelen causar alergias con entidad de problema de salud pública (pueden dar casos aislados, pero son más raros).

En España, el polen que con mayor frecuencia produce alergia primaveral es el de las gramíneas, seguido por el del olivo. En Andalucía, concretamente, el que con mayor frecuencia la produce es el polen de olivo, seguido por el polen de las gramíneas.

Respecto a las manifestaciones clínicas, lo más habitual es que se presente en forma de rinoconjuntivitis (es decir, lo que llamamos una fiebre del heno), pero a veces también aparece asma.