Hace ya más de un año que presentamos en este blog la aplicación ArbolApp, diseñada para ayudar a identificar árboles de la Península Ibérica y Baleares.

Esta aplicación, desarrollada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), cuenta con información de decenas de especies (118 eran ya cuando hablábamos de ella en este blog) y puede funcionar de forma autónoma sin necesidad de conexión a internet.

Hay otra aplicación gratuita, que no se limita a árboles, sino que facilita la posibilidad de identificar plantas de cualquier tipo, y por un método muy sencillo: desarrollada por un grupo de investigadores franceses, Pl@ntNet se basa en un sistema similar al de la aplicación Shazam para identificar canciones o piezas de música. En este caso, basta con hacer una fotografía a la planta en cuestión, subirla, especificar si la imagen representada es una hoja, un árbol, un fruto o una flor, y esperar a que la aplicación la compare con su inmensa base de datos: una vez hecho, te mostrará con cuál de las más de 4.000 especies que tiene incorporadas muestra más similitud la imagen subida, proporcionando su nombre, su familia y zona geográfica a la que pertenece.

Además, se puede contribuir de forma activa a aumentar la mencionada base de datos: los usuarios que identifiquen alguna planta y deseen aportarla, pueden hacerlo a través del botón “contribución” de la aplicación. Posteriormente, y tras una confirmación, dicha aportación podrá ser añadida a la base de datos.

La aplicación, disponible en los idiomas español, francés e inglés, puede descargarse en la App Store y en Google Play.

La próxima semana se va a celebrar en Málaga una reunión internacional de especialistas para analizar los últimos avances en alergia a medicamentos. Se trata del 7º Encuentro sobre Hipersensibilidad a Fármacos (7th Drug Hypersensitivity Meeting) organizado por la Academia Europea de Alergia e Inmunología Clínica (Eaaci).

Es un congreso mundial multidisciplinar que reunirá a cerca de 500 expertos investigadores y clínicos de diferentes disciplinas para compartir los descubrimientos más recientes en este campo en continua evolución y buscar la forma de aplicarlos en la práctica clínica.

La alergia a medicamentos es un problema de salud que está sobrevalorado en lo que respecta a su prevalencia (muchas de las personas que se creen alérgicas a medicamentos no lo son realmente, pero en la mayor parte de los casos nunca se han estudiado) pero infravalorado en lo que respecta a su relevancia: cuando realmente existe, puede llegar a poner en serio riesgo la vida del paciente, y, en cualquier caso, siempre supone una restricción (a veces, muy significativa) del arsenal terapéutico disponible para usar en una persona concreta.

Uno de sus principales problemas es que en la mayoría de los casos no se dispone de pruebas de laboratorio fiables para confirmar el diagnóstico, y hay que recurrir a las llamadas pruebas de exposición controlada (pruebas de tolerancia o pruebas de provocación), que consisten en administrar el fármaco al sujeto, en condiciones controladas, en dosis progresivamente crecientes (hasta alcanzar la dosis completa que se utilizaría en caso de ser necesario para su tratamiento), con el consiguiente riesgo que ello supone.

Por eso, una de las grandes preocupaciones de los expertos es encontrar pruebas de laboratorio que permitan llegar a un diagnóstico acertado sin someter al paciente a ningún riesgo.

El encuentro, que es el principal evento en su clase y viene celebrándose con carácter bianual desde 2004 (en Berna, Liverpool, París, Roma, Munich, y de nuevo Berna) tendrá lugar este año en el Hotel Barceló Málaga durante los días 21 a 23 de abril.